从西医的角度看，这种痰只会出现在呼吸道，如果痰出现在心脏、肝脏、肌肉等组织或者血液中都是不可思议的。在实际处理上，都是以消炎、祛痰为主。
中医说的“痰”，不仅指咳吐而出的黏稠物，还泛指一切非人体生理所需的代谢性分泌物。中医认为，凡气血不畅之处，即津凝生痰之所。
痰的产生主要跟肺、脾两脏有关系。肺主呼吸，调节宗气（元气）的出入和升降。如肺失肃降，就会出现咳喘、卧不平等症。肺为储痰之器。而脾才是生痰之源，我们的脾主运化，主要负责消化和营养物质的输送，如果湿邪侵犯人体，或者因为饮食或者休息不好等原因伤害到我们的脾，脾胃就会不好，这时候就会失去运化功能，从而造成水湿内停凝结成痰。因此痰的问题，从根本上来说，是脾胃的问题。
当体质虚弱、中气不足的时候，由于脾虚失运，可以使水湿停留，凝聚为痰。如果平时吃了太多的肥甘厚味，胃中浊气郁蒸，酿湿生热也可以化为痰浊。
我们常常见到的是，感冒去输液，治疗后症状虽然消失了，但是咳嗽还在，要延续数日，吃药也没有用。这都是外感失治，脾胃受创，肺气不能正常升降，导致水湿停留，凝聚成痰的缘故。
痰有四种不同的类型
明代医学家李中梓在其所著的《医宗必读·痰饮》中记载：“痰有五，在脾经者，名曰湿痰。在肺经者，名曰燥痰。在肝经者，名曰风痰。在心经者，名曰热痰。在肾经者，名曰寒痰。”
1、寒痰的特点：痰呈白色，寒痰的人喜温怕冷，舌苔薄白。寒痰之人大多因为受到风寒引起。
2、湿痰的特点：痰为白色稀水样，病人有身体沉重、容易累或大便稀等症，舌苔薄白或白腻。这是因为湿邪入侵或者饮食太过肥腻导致脾胃运化失调造成的。
3、热痰的特点：痰黄黏稠，由热邪侵肺或先受风寒发高热数天后，转化而来，病人怕热喜欢喝凉的，舌红苔黄。此时就要清热化痰了。
4、燥痰的特点：痰黏稠不易咳出，病人感觉口鼻咽燥，舌苔薄黄。
艾灸祛痰穴
1、肺俞穴
艾灸此穴，有助于理气、平喘、宣肺，温通肺中阳气，去化痰湿。
2、天突穴
艾灸此穴，有助于宽胸理气、化痰利咽、清肺热、清咽开音。
3、水突穴
水突穴在颈部，处于人迎与气舍连线的中点。是足阳明胃经上的穴位。《针灸大成》如此记载：水突主咳逆上气，咽喉臃肿，呼吸短气，喘息不得卧。水突穴，还是主管唾液分泌的穴位，口干舌燥、口水太多等，都可以取此穴治疗。
水突穴对于热痰的治疗效果最为理想，关于热痰的特点，上文已经有描述。常按此穴可减轻咽喉肿痛、痰多咳嗽、气喘等问题。
4、丰隆穴
艾灸此穴，有助于除湿祛痰、醒脑安神，改善脾脏功能，辅助调治脾和胃脏腑疾病。
5、阴陵泉
阴陵泉穴是脾经五输穴里的合穴，五行属水，经常艾灸阴陵泉穴可以起到很好的防治咳嗽多痰的作用。因为阴陵泉善于调节脾脏的功能。而脾主运化，利水渗湿，湿则生痰，因此艾灸阴陵泉能促进脾的运化而减少体内痰的生成，也是祛痰的要穴之一。
