一、艾有参之功，参无艾朴实之德
李时珍生长在一个医学世家，从小就跟父亲上山采药，耳濡目染，最终跨度几十年，写成著作《本草纲目》。这离不开他的父亲，他的父亲李延文毕生研究两种中药，一个是人参，一个就是艾草。
研究完艾草以后，就写了本专著《蕲艾传》；研究完人参后，写了一本专著叫《人参传》。写完《人参传》和《蕲艾传》之后，他把这两种中药做了比较，最后得出结论：艾有参之功，参无艾朴实之德。意思是说，艾草有人参回阳救逆、补气补血、升阳举陷的作用，而人参没有艾草朴实惠民、普世传播的实用价值。
那么，为什么说艾有参之功呢？有人参什么样的作用呢？
回答这个问题，我们不妨先了解一下人参的具体作用。
《神农本草经》记载：味甘，微寒。主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。
在陶弘景所著《本草经集注》记载：味甘，微寒、微温，无毒。主补五脏，安精神，定魂魄。止惊悸，除邪气，明目。开心益智，治肠胃中冷，心腹鼓痛，胸胁逆满，霍乱吐逆，调中，止消渴，通血脉，破坚积，令人不忘。
在李中梓所著《雷公炮制药性解》记载：味甘，性微温，无毒，入肺经，补气活血，止渴生津，肺寒可服，肺热伤肺，去芦用。
从以上经典中医文献可知，人参主要的作用是补虚，还兼有一定的祛邪作用。那么，人参具体补什么呢？补气，亦养阴生津，也就是气阴两补，而根据中医的理论，气相对属于阳，津液自然属于阴了，因此，也可以说人参是能够阴阳两补的。
那么，既然李言闻先生说“艾有参之功”，可见，在他的认知里，艾草（灸）自然也有如人参一样气阴两补的作用的。
灸法产生之后，古代医者也尝试使用其他原料代替艾草，以扩大灸法的使用，但经过长期临床实践得出“灸法非艾草不可”，其他原料单独燃烧不能起到温补阳气，扶阳固脱的作用。历史记载药王孙思邈喜灸足三里，年过百岁；葛洪之妻姓鲍，民间称鲍仙姑，施灸调理还美颜；艾有参之功，参无艾朴实之德。如今，随着人们对艾灸认识的逐渐加深，艾灸逐渐进入寻常百姓家，成为了中华传统医学的瑰宝。
